1.2. Letture di approfondimento

Per ampliare il discorso e approfondire il confronto tra antichi e moderni, potremmo introdurre la lettura del racconto dello scrittore contemporaneo Luis Sepúlveda, Panchito e il delfino, da Patagonia Express. Appunti dal Sud del mondo, trad. it., Feltrinelli, Milano, 1997, che affronta un argomento analogo a quello di Plinio.

Suscitata la curiosità e l'interesse dei bambini per questo aspetto della realtà, si può passare ad illustrare altri esempi di amicizia tra animali e esseri umani nel mondo antico.

Si può introdurre anche la lettura dell'episodio dell'Odissea dedicata al cane Argo, in un adattamento adeguato all'età degli allievi. Una rilettura semplice ed efficace di questo episodio si trova, per esempio, nell' Odissea. Le avventure di Ulisse, Dami Editore, Milano, 1992, p. 55.

I due (Eumeo, il porcaio di Ulisse rimastogli fedele, ed Ulisse) s'avviano; tosto giungono agli orti dietro il palazzo. E là su un mucchio di letame, indugia un vecchio cane, spelato, pieno di zecche: un cane che, d'un tratto, ecco alza il muso, rizza le orecchie… guarda con i liquidi occhi Ulisse, muove la coda… Ulisse a fatica soffoca l'emozione; ma il ciglio gli si inumidisce: Argo! È il suo fedele cane Argo!... Lo ha riconosciuto! Con voce roca, balbetta: "Eumeo… quel cane…"

"Sì, era il cane di Ulisse, guardalo, poveretto! Nessun servo che si curi di lui!..."

Ulisse vorrebbe avvicinarsi al povero Argo, carezzarlo: ma facendolo, si rivelerebbe. Passa oltre, entra nella reggia…

… ed Argo muore. Il suo piccolo cuore fedele non ha resistito all'emozione di rivedere l'amato padrone.

In presenza di allievi più grandicelli, si può optare per una riadattamento più esteso e complesso, per esempio quello a cura di Mino Milani, La storia di Ulisse e Argo, Einaudi Ragazzi, Milano, 1999 II ediz.

La scelta della lettura dell'Odissea ci consente, qualora ciò rientri negli interessi degli allievi, di introdurre parallelamente al discorso sugli animali nel mondo antico, anche una generale presentazione dei primi poemi della letteratura occidentale, l'Iliade e l'Odissea.