FILOSOFIA

PSI XI 1201
La foto riproduce uno dei papiri della "Società Italiana", l'ente, fondato a Firenze nel 1908, che effettuò campagne di scavo e acquisti di materiale papiraceo in Egitto nei primi decenni del secolo scorso. Questo rotolo, datato a inizio II sec. d.C., conteneva il Timeo di Platone (19c-20a). Il testo del dialogo è distribuito in colonne piuttosto strette e scritto con mano curata. Queste caratteristiche possono far pensare che si trattasse di una copia destinata al mercato librario o a qualche biblioteca.

P.Herc. 118
L'Egitto, per le sue particolari condizioni climatiche, è il luogo che ha restituito il maggior numero di papiri, ma non è l'unico. Alcuni papiri si sono conservati ad esempio a Ercolano sotto la lava della famosa eruzione del Vesuvio del 79 d.C., che distrusse anche la vicina Pompei. Nella cosiddetta "Villa dei Papiri" di Ercolano gli archeologi hanno scoperto quasi 2.000 rotoli carbonizzati. I volumi ercolanesi ci consegnano quindi una ricca biblioteca, costituita soprattutto da testi della filosofia greca e in particolare epicurea. Dalle immagini, che ritraggono uno di questi rotoli contenente un trattato filosofico, si può intuire la difficoltà che la lettura di questi documenti comporta.
Così come per il recupero dei papiri dai cartonnages delle mummie, anche per i reperti ercolanesi fu necessario adottare apposite tecniche, prima di tutto per svolgere i volumina carbonizzati senza che si sbriciolassero e poi per decifrare i testi che erano in essi racchiusi.

Altri papiri filosofici:

• P.Oxy. LII 3647 (III sec. d.C.): Antifonte sofista, La verità.
• P.Köln Gr. II 66 (II sec. d.C.): massime, forse tratte dall'opera di Antistene.
• P.Mich. inv. 6643 (I-II sec.): Aristotele, Politica.