Frustuli recuperati in un'antica discarica, cocci usati da uno scolaro, fogli riciclati per far dei conti, mummie di uomini e coccodrilli. Cosa possono raccontarci i reperti archeologici dall'Egitto sulla letteratura greca?

Le sabbie dell’Egitto hanno restituito migliaia di papiri greci di età tolemaica (332-30 a.C.) e romana (dal I sec. a.C. al IV d.C.). Molti di essi sono documenti – contratti, conti, lettere ufficiali o private... –, ma un numero piuttosto consistente di frammenti conserva testi letterari, alcuni già a noi noti attraverso la tradizione manoscritta bizantina, altri conosciuti solo per tradizione indiretta, altri ancora del tutto nuovi.
Se è evidente il grande valore della testimonianze dei papiri nel caso di opere e autori prima sconosciuti – si pensi ai mimiambi di Eroda, alle Elleniche di Ossirinco, alla Costituzione degli Ateniesi di Aristotele, per citarne solo alcuni –, nondimeno per le opere tramandateci anche dai codici bizantini i rotoli papiracei offrono la possibilità di leggere una versione del testo molto più antica, non di rado con qualche divergenza rispetto alle copie successive.

Senza la pretesa di giungere alla definizione di una scelta rappresentativa, qui di seguito si propone un piccolo campionario di immagini di papiri letterari, tratte dalle risorse attualmente disponibili on-line

Cliccando sulla sigla di ciascun papiro si aprirà una finestra del browser con la relativa riproduzione fotografica.

• Poesia epica e didascalica
• Poesia lirica
• Teatro
• Oratoria
• Storiografia
• Filosofia
• Poesia ellenistica
• Romanzo

• Letteratura latina

• Sitografia