L'eroe omerico può combattere per l'onore e la fama. Nel mondo concreto di Archiloco, invece, la maggior parte dei soldati dalle armi ricava il pane quotidiano:

          e0n dori\ me/n moi ma~za memagme/nh, e0n dori\ d' oi]nov

          )Ismariko&v: pi/nw d' e)n dori\ keklime/nov.

                                                                                                             (fr. 2 W²)

          sul legno della nave è impastato il mio pane, sul legno il vino

          d'Ismaro; sul legno bevo disteso.

Qualunque significato si dia al termine do&ru[6], non c’è dubbio che l’anafora metta in evidenza come il centro della vita di Archiloco sia l'evento bellico: egli mangia, beve, riposa in guerra[7].

Archiloco, dunque, fu soldato di professione; forse un mercenario addirittura, se possiamo interpretare in senso autobiografico alcuni frammenti nei quali egli pare valutare senza toni assolutorii tale condizione:

          Glauk', e0pi/kourov a)nh_r to&sson fi/lov e!ske ma&xhtai

                                                                                                             (fr. 15 W²)

          Glauco, un mercenario per tanto è amico, finché combatte.

          kai\ dh_  0pi/kourov w#ste Ka_r keklh&somai

                                                                                                             (fr. 216 W²)

          mercenario, come un Cario, sarò chiamato.